Tou Bichvat, aussi appelé le « Nouvel An des arbres », est une fête juive célébrée le 15 du mois de Shevat. Elle marque le renouveau de la nature et rappelle l’importance des arbres et de la terre dans la tradition juive. Mais quelles sont ses origines et comment est-elle célébrée ?
Origines et signification de Tou Bichvat
Le nom Tou Bichvat vient de l’hébreu où « Tou » (טו) représente le nombre 15 et « Shevat » désigne un mois du calendrier hébraïque. Cette fête marque la fin de la saison des pluies en Israël, moment où la terre devient suffisamment irriguée pour permettre aux arbres de donner de nouveaux fruits. Dans la tradition juive, cette date servait autrefois à définir l’année fiscale des récoltes pour le prélèvement des dîmes agricoles.
La Torah compare l’homme à un arbre : « L’homme est comme un arbre des champs » (Deutéronome 20:19). Cette métaphore souligne l’importance des racines spirituelles et du lien entre l’homme et la nature. C’est pourquoi Tou Bichvat est une fête qui célèbre à la fois la terre, l’environnement et la spiritualité.
Les traditions associées à Tou Bichvat
Tou Bichvat n’est pas une fête chômée, mais elle est célébrée par plusieurs rites symboliques :
- Consommation des sept fruits d’Israël : Il est coutume de manger les fruits mentionnés dans la Torah comme étant caractéristiques de la terre d’Israël : le blé, l’orge, la vigne (raisin), la figue, la grenade, l’olive et la datte. Ces aliments sont souvent disposés sur une table en signe d’abondance et de bénédiction.
- Le Seder de Tou Bichvat : Inspiré du Seder de Pessah, ce repas festif a été instauré par les kabbalistes de Safed au XVIe siècle. Il inclut la consommation de fruits accompagnée de bénédictions spécifiques, ainsi que la dégustation de quatre coupes de vin allant du blanc au rouge, symbolisant l’évolution des saisons.
- Planter des arbres : En Israël, c’est l’occasion pour les enfants et les familles de planter des arbres dans le cadre d’initiatives de reforestation, une tradition encouragée par le KKL (Fonds National Juif). Ceux qui ne peuvent pas se rendre en Israël peuvent participer en finançant la plantation d’un arbre à distance.
Une fête écologique et spirituelle
Tou Bichvat est aussi une fête tournée vers l’écologie et la responsabilité environnementale. Dans la tradition juive, préserver la nature est un devoir. À travers cette fête, le peuple juif réaffirme son engagement à respecter et protéger la terre, en harmonie avec les enseignements de la Torah.
Aujourd’hui, Tou Bichvat est célébré dans de nombreuses communautés juives à travers le monde, avec un accent particulier mis sur la conscience écologique, l’alimentation responsable et la connexion à la nature. Les écoles organisent souvent des activités éducatives sur l’environnement et les synagogues tiennent des repas de fruits en communauté.
Conclusion
Tou Bichvat, bien plus qu’une simple fête agricole, est un moment de renouvellement spirituel et de reconnexion avec la nature. À travers la consommation de fruits, la plantation d’arbres et les enseignements écologiques, elle rappelle l’importance de la terre et de l’environnement dans la tradition juive. Un rendez-vous annuel où la spiritualité et l’engagement écologique se rejoignent pour célébrer la richesse de la création.